El deseo de trabajar y ganarse la vida ha sido eliminado de la población por el alto nivel de bienestar y los altos impuestos
Sólo una palabra de disculpa por el presupuesto y luego se reanudará el servicio normal. Ningún gobierno electo ni ningún partido político que aspirara a ser elegido podría ofrecer soluciones indoloras a los problemas económicos de nuestro tiempo. Ni siquiera pudieron empezar a dar una explicación veraz de la crisis misma, cuyas ramificaciones están más allá del marco conceptual convencional para describir estas cosas.
Lo peor, desde el punto de vista de los políticos, es que esto es casi en su totalidad el resultado de graves errores de los gobiernos (no sólo el nuestro), que no pueden admitirse ahora que sus consecuencias catastróficas son tan obvias. Si las propuestas de Jeremy Hunt parecieron inadecuadas, equivocadas o incluso absurdas, es porque no podía empezar a abordar todas las dimensiones del dilema que pretendía abordar.
Nadie, por buenas razones electorales, puede decir la verdad. Las economías de libre mercado occidentales se han hundido y la única forma de recuperarse es aplicando medidas que probablemente serían moralmente repugnantes en las sociedades socialdemócratas.
Los historiadores del futuro dedicarán vastos trabajos a las extrañas decisiones tomadas a principios del siglo XXI por gobiernos de los que se podría haber esperado que conocieran las reglas fundamentales de la economía capitalista.
Volvamos un poco a los acontecimientos anteriores de este nuevo siglo. Ante una desastrosa epidemia de deudas incobrables –el fiasco de las hipotecas de alto riesgo– que socavó la economía estadounidense y luego la de otras naciones expuestas a través de los derivados en los que estaban empaquetadas esas deudas incobrables, los gobiernos encontraron una solución mágica.
¿La economía de su país está flaqueando y no logra producir suficiente riqueza para sostener una montaña de deuda? Bueno, entonces imprime un poco más .
Durante un momento aterrador, tendrás muchísimo dinero falso, respaldado por nada realmente sólido, circulando en el sistema. Pero la confianza volverá (incluso si se basa en una mentira) y las transacciones se reanudarán. Seguramente pronto se restablecerán las condiciones naturalmente boyantes.
Y pareció funcionar. El valor del dólar, la libra y el euro se volvió, durante un tiempo, tan aparentemente ficticio como la moneda de alguna autocracia soviética, más bien como el inútil marco ostmark que Alemania Occidental designó arbitrariamente como equivalente a su propio marco alemán cuando el país se reunificó. Pero el capitalismo –con la robusta flexibilidad de la naturaleza humana de su lado– se recuperó.
Entonces, ¿a qué conclusión llegaron las elites gobernantes de esto? Que prácticamente cualquier crisis que socave la confianza en la actividad económica puede remediarse de la misma manera.
¿Tiene que hacer frente a una pandemia que le obliga a cerrar toda interacción humana y pagar a la gente para que se quede en casa? ¿O enfrentar una guerra inesperada que provoca aumentos drásticos e inasequibles en el costo de la energía?
No importa, puedes mantener la apariencia de una vida económica normal de la misma manera que lo hacías antes: simplemente mantén ese suministro de dinero raro saliendo de la fotocopiadora. Por un breve momento, eso pareció funcionar de nuevo.
El problema es que estos experimentos más recientes estaban alterando profundamente la mente de las personas. Los cambios que estaban siendo financiados por una avalancha de dinero fiduciario ahora estaban muy profundamente arraigados en la conciencia de la gente común y corriente cuyas actitudes hacia el contacto social, las relaciones humanas y –críticamente– el trabajo remunerado estaban siendo manipuladas para adaptarlas a lo que los gobiernos habían decidido que eran los requisitos de la momento.
Muchas de las suposiciones tradicionales sobre lo que constituía un comportamiento virtuoso en la vida adulta (afecto a los parientes mayores, asistencia a reuniones familiares, participación en eventos comunitarios y ganarse la vida) de repente quedaron patas arriba. Ahora era tremendamente irresponsable abrazar a los abuelos, unirse a una reunión de más de unas pocas personas o salir de casa para ir a un lugar de trabajo.
¿Quién hubiera pensado que la gran mayoría de la población habría adoptado tan fácilmente prohibiciones sociales impuestas tan antinaturales? Pero ese es un tema que se ha discutido exhaustivamente. Lo que importa ahora es lo que parece ser el daño indestructible que aparentemente se ha causado específicamente a la actitud hacia el trabajo.
El número de personas en edad de trabajar que ahora aparentemente no están dispuestas a buscar empleo es sorprendente y está creciendo, no disminuyendo.
Como sabemos –porque las cifras se han difundido ampliamente– una gran proporción de quienes optan por el desempleo solicitan prestaciones de invalidez por problemas de salud mental , específicamente ansiedad y depresión. Por supuesto, estos síntomas a menudo se asocian precisamente con el aislamiento y la inutilidad del desempleo.
Pero ya sea que se considere esta dependencia de los beneficios como una estafa cínica o una reacción patológica genuina a la experiencia del encierro, es la realidad en la que nos encontramos.
No elegir trabajar –a diferencia de estar sin trabajo– se ha vuelto socialmente normalizado. Esto es lo que tiene que afrontar el actual Canciller –o cualquier otro que ocupe su lugar–. Ahora tenemos una población en aumento debido a la migración, una menor participación laboral y un crecimiento exponencial de los costos de bienestar. En pocas palabras, relativamente menos trabajadores están pagando para mantener a un número relativamente mayor de trabajadores que no trabajan.
Esta situación es insostenible y todos en la clase gobernante lo saben. También saben que la única manera de revertir esto es que los gobiernos dejen de ser cómplices de ello.
Los impuestos deben reducirse drásticamente elevando los umbrales absurdos que hacen que aceptar un trabajo inicial sea una misión tonta, descartando así el camino hacia cualquier carrera futura. Esto será costoso a corto plazo, pero se amortizará con bastante rapidez. Aún más importante es que se debe desmantelar el sistema de prestaciones, que encierra en una inactividad permanente a quienes pueden estar ansiosos y deprimidos como consecuencia de su aislamiento .
El efecto inmediato de esto será el alboroto de las fuentes habituales, pero también se amortizará por sí solo, no sólo en términos fiscales sino en bienestar en el verdadero sentido de la palabra.
Se necesitará valor para decir esas verdades que todos pueden reconocer, pero la alternativa es la ruina económica y el colapso de lo que ha sido la fórmula política más exitosa en la historia de la humanidad para liberar el talento potencial y la responsabilidad personal.
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